Il suo lavoro non è importante solo per la rilevanza degli eventi trattati, ma anche per la sua straordinaria qualità formale che lo colloca al di fuori del tempo e ad un livello universale. Nato a Budapest da una famiglia ebrea come Endre Friedman, lasciò l'Ungheria a 18 anni, prima per Berlino e poi per Parigi, dove mutò il nome in André e assunse quello d'arte con cui è rimasto famoso. Dopo aver lavorato come corrispondente per Vu e Collier's, entrò nello staff di Life dove rimase fino alla costituzione dell'agenzia Magnum Photos, nel 1947.

La sua fama è legata soprattutto ai reportages di guerra: oltre a quella di Spagna, documentò la guerra Cino-Giapponese, l'avanzata degli Alleati in Italia, lo sbarco in Normandia, l'offensiva delle Ardenne e, ultima, la guerra in Indocina. Ma Capa lavorò anche per il cinema e realizzò diversi servizi di carattere sociale, documentando la vita delle famiglie comuni in America.

Nel 1954, mentre si trovava in Giappone, accettò un incarico temporaneo in Indocina, qui morì per una mina. Nella sua attività Capa ha sempre realizzato fotografie in bianco e nero, utilizzando prevalentemente apparecchiature Contax e Leica; nella sua opera ha sempre cercato un punto di vista il più vicino possibile alla realtà documentata, ritraendo non solo personaggi famosi, ma uomini e donne comuni, attori a volte silenziosi della storia.

L’interesse per il “fattore umano” è sempre stato fondamentale per Robert Capa che, curioso e attento, cercava di comprendere e raccontare i fatti della storia attraverso gli sguardi e i volti di chi questa storia la decideva o, più spesso, la subiva. In questa sua attenzione per le persone, Capa manifesta straordinaria sensibilità e solidarietà, anche se a volte le sue fotografie sono state oggetto di controversia, tra la veridicità storica e l'interpretazione più o meno velata dell'artista.